(Ciencias de Joseleg) (Biología) (Teoría
de la Biología) (Teorías de la evolución) (Introducción) (Generalidades) (desde
Grecia al Islam)
(Naturalistas
y escala natural)
(Lamarckismo) (Darwin
y Wallace) (El
origen del darwinismo) (La
selección natural)
(Neodarwinismo) (Teoría
sintética de la evolución) (Selección
sexual) (Carrera
armamentista) (Extinciones
y radiaciones)
(Grandes
saltos) (Deriva
genética) (Aplicaciones)
(Debates
sociales) (Una
nueva síntesis) (Referencias
bibliográficas)
Ernest Rutherford trabajó en física, con métodos y cálculos físicos… le dieron el premio Nobel de química (…), enojado proclamó unas palabras que ofenderían amor propio de muchos científicos y disciplinas a lo largo del planeta “la única ciencia real es la Física, lo demás es filatelia”. La filatelia es la afición a coleccionar sellos y sobres postales, y esta comparación es más que pertinente para los orígenes de la taxonomía, y de la biología misma.
Figura 19. Compañeros, rivales, mentor y aprendiz. Charles Darwin “izquierda” y Alfred Russell Wallace “derecha” protagonizaron uno de los conflictos de prioridades científicas más famosos, y tal vez, el mejor ejemplo de caballerosidad y camaradería más grandes de la historia de la ciencia, por el mérito del concepto de Selección Natural.
Figura 20. Una
ciencia de colecciones. Sin una visión medianamente completa de la
diversidad biológica, y especialmente, sin estar expuestos al problema de las
especies complejas, es impensable entender el origen de las teorías evolutivas
modernas de corte darwiniano.
La Historia Natural por milenios fue de hecho una filatelia, un arte de coleccionistas, de hecho, el propio Charles Darwin se inició por los caminos de la historia natural recolectando insectos del campo, catalogándolos y organizándolos en colecciones. Las clasificaciones de los seres vivos debían obedecer a los cánones establecidos por dos autores clásicos, que filosofías opuestas, Platón y Aristóteles. De Platón se tomaba la Gran Cadena del Ser, concepto que ya hemos discutido con anterioridad. En la gran cadena del ser todos los seres vivos están dispuestos en una organización teleológica y escalar, en el extremo superior se encuentra Dios/dioses, luego los seres celestiales, luego el hombre, por debajo la mujer y por debajo las demás criaturas vivientes del mundo. De Aristóteles se tomó la noción de dividir al mundo natural en tres grandes grupos o reinos, el Vegetal, el Animal y el Mineral. Nuevamente asumimos al mineral como un reino en toda regla ya que muchos autores de la época de Linnaeus aun abogaban por la Alquimia, donde se consideraba a los materiales como el oro, la plata o los cristales preciosos como entidades vivas.
Figura 21. Especie
compleja o complejo de especies. En un complejo de especies,
distinguir entre razas y especies es difícil, lo cual indica que el proceso de
conversión entre razas a especies es gradual.
A pesar de ser Filatelia, las colecciones naturales de seres
vivos poseían un enorme poder, el conocimiento, al saber las especies de
animales y vegetales de sus territorios, los gobernantes podían estimular los
cultivos de ciertas especies en ciertas zonas de sus territorios. Una planta
encontrada en una colonia pequeña o una exploración aventurera podía ser
llevada a una colonia más estable y grade, con mayor población y clima
semejante para explotarla. Sin embargo, la organización era clave, reconocer
que la planta que era llevada a la corte era la misma enviada a las colonias
para el cultivo era la misma se hizo preponderante, de allí surgió la necesidad
de crear un sistema de clasificación, reconocimiento y nombramiento de las
especies naturales. El método de clasificación que más impacto ha tenido fue
establecido en el siglo XVIII por Carlos Linnaeus, el cual rápidamente lo
convirtió en la autoridad más importante de Europa en términos de Historia
Natural.
Darwin y el darwinismo, son dos vocablos que tienden a
emplearse de forma alegre sin desarrollar una definición clara, es por esto que
con el tiempo se han transformado en expresiones polisémicas con multitud de
significados. Por lo anterior se repasarán algunas definiciones comunes del
vocablo darwinismo, poniendo especial énfasis en el que se asumirá de aquí en
adelante. El lector debe recordar que sin una definición clara u homogénea
sobre un concepto es imposible generar una discusión y una crítica clara de un
concepto determinado.
En un sentido general, y al mismo tiempo siendo una
simplificación exagerada y por muchas razones errónea, se asume que el darwinismo
es lo mismo que evolución en general. Como hemos visto en artículos precedentes
Darwin no se inventó el concepto de evolución de la nada, y tampoco fue el
primero en acuñar el termino evolutio
“desenrollar o desenvolver” para aplicarlo en la historia natural. Darwin
simplemente dio una explicación a la evolución que inclusive no es la misma que
se maneja por las comunidades científicas en la actualidad, de Darwin lo que
aún perdura y con grandes limitaciones es el concepto de selección natural.
La segunda definición de Darwinismo se corresponde a una
línea de pensamiento al interior de las comunidades científicas sobre los
ritmos o velocidades con que los seres vivos cambian a lo largo del registro
geológico. En este contexto darwinismo hace referencia a un cambio gradual y
lento, a lo cual se lo denomina de forma más formal como el gradualismo
filetico. La teoría opuesta al gradualismo filetico es el equilibrio puntuado
de Gould y Eldredge. Sin embargo, estas discusiones se enmarcan al interior de
la teoría sintética de la evolución en la segunda mitad del siglo XX por lo que
no serán abarcadas en el contexto de Darwin.
Una tercera acepción de darwinismo es a la corriente de
pensamiento al interior de las comunidades científicas que la única o principal
fuente de cambio morfológico es la selección natural. Si bien existen algunos
científicos de esta opinión, con la introducción de la teoría sintética de la
evolución en la primera mitad del siglo XX esta concepción comenzó a ser muy
criticada. En ese contexto la selección natural paso de ser la reina en las
explicaciones a ser solo uno mecanismo más entre otros. Adicionalmente se
desarrollaron instrumentos estadísticos que sirven para distinguir entre la
selección natural y otras fuerzas evolutivas como la deriva genética.
Adicionalmente una de las subteorías que nacieron del desprendimiento de la
selección natural como fuerza evolutiva reinante fue la Teoría Neutral de la
Evolución Molecular.
Como explicación naturalista se refiere a una explicación
naturalista de la evolución, para diferenciarla de las que ocurren a elementos
o causas teleológicas de orden no natural. En tal caso el darwinismo se vuelve
un sinónimo del concepto de naturalismo metodológico que será discutido en
próximos artículos. Tal vez lo más importante de este aspecto es la firme
oposición del darwinismo a la postura filosófica de los vitalistas. En este
sentido filosóficamente se opone a la presunción de fuerzas invisibles que
actúan sobre los seres vivos con conciencia o premeditación. Es importante
recalcar que muchas veces se habla de selección natural o de evolución en
general como una fuerza vitalista, pero esto es solo una extensión del lenguaje
que tergiversaría las conclusiones a las que han llegado en la actualidad las
comunidades científicas.
Como sinónimo de las ciencias que estudian a la naturaleza
desde la perspectiva de Heráclito, es decir como entidades en un devenir
constante, en un constante cambio. Ya hemos visto como el pensamiento de
Heráclito es fundamental, pues el asume que las cosas cambian con el tiempo siempre.
De este modo su se asumen ambos como sinónimos ocurre que problemas científicos
tan dispares como:
·
El origen y desarrollo del universo, las
galaxias y los planetas.
·
El origen y desarrollo de la vida.
·
El origen y desarrollo de las especies.
·
El origen y desarrollo de la conciencia.
·
El origen y desarrollo de las comunidades
humanas.
Pasarían a ser entendidas todas bajo el sinónimo de darwinismo, como si fuera un paradigma. Este “darwinismo en sensu lato” es bastante problemático ya que extiende mucho las críticas o discusiones en un debate. Es por esta razón que en este blog la expresión de Darwinismo siempre hará referencia al gradualismo filetico o a la primera teoría de la evolución en su contexto de tiempo "darwinismo en sensu stricto".
Figura 22. El Imperio
Británico. El Imperio Británico hasta el final de la guerra de
independencia norteamericana, era tan extenso que se decía que, en él, el Sol
nunca se ponía. A parte de la sensación de orgullo y optimismo por su
extensión, el imperio dependía de la exploración marítima.
El contexto histórico de Charles Darwin “1809-1882” y Alfred
Russel Wallace “1823-1913” corresponde la Inglaterra Victoriana, es decir al
imperio británico del siglo XIX. La Inglaterra de esta época era muy diferente
a la actual, pues a pesar de haber perdido su colonia en américa “actualmente
los Estados Unidos”, aún seguía poseyendo una gran cantidad de colonias, como
la India. Era un imperio marítimo y colonial, lo cual le aseguraba una gran cantidad
de vienes alrededor del mundo. La Inglaterra de esta época era muy diferente a
la actual, pues a pesar de haber perdido su colonia en américa “actualmente los
Estados Unidos”, aún seguía poseyendo una gran cantidad de colonias, como la
India. Era un imperio marítimo y colonial, lo cual le aseguraba una gran
cantidad de vienes alrededor del mundo.
Estos bienes no solo eran económicos, también correspondían a especímenes raros de plantas y animales que eran recolectados por los historiadores naturales a bordo de los barcos del rey. Una buena descripción de la relación de los historiadores naturales puede verse en la película “Master and Commander: Al otro lado del mundo, 2003” en forma del doctor Stephen Maturin “Paul Bettany”. Darwin y Wallace fueron historiadores naturales comisionados en viajes alrededor del mundo, lo cual fue crítico para poder desarrollar sus teorías evolutivas. Los historiadores naturales seleccionaban especímenes raros que eran enviados a la metrópolis imperial, en este caso Londres para ser analizados en universidades y/o ser expuestos en museos para exponer ante todos, la magnificencia, poder y habilidad del Imperio Británico y sus hombres.
Figura 23. Una
película para entender a Darwin y Wallace. Master and Commander
nos sitúa en el contexto de los (B) historiadores naturales del siglo XIX
comisionados en la marina británica, compañeros de los capitanes de clases
nobles, los Lords británicos (B), siendo gente ilustrada al mando de marinos de
clases bajas.
La Inglaterra del siglo XIX también es famosa por un aspecto, la revolución industrial, el empleo de las tecnologías desarrolladas por los físicos gracias a las ecuaciones de Newton y sus seguidores. Esto le otorgó al imperio un súbito incremento en su productividad y riqueza, aunque al mismo tiempo generando un desequilibrio social del cual se queja Malthus en su ensayo sobre el Principio de las Poblaciones. Básicamente los ricos se hicieron más ricos, los pobres más pobres y su número se incrementó, las poblaciones de las ciudades se incrementaron masivamente, lo cual generó problemáticas sociales. Para tener una idea de la vida en las calles de la Londres de esta época solo basta con leer o ver alguna película sobre Jack el destripador, una historia que se centra en los barrios bajos de Londres y de un asesino en serie que mataba prostitutas. Otra serie de relatos importantes sobre este periodo histórico son las novelas de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle “1859-1930”.
Figura 24. La ciencia
y la sociedad británica. Con las novelas de sir Arthur Conan Doyle sobre el
detective Holmes nos encontramos con una irrupción del método científico en
actividades más cercanas a la sociedad, el método hipotético deductivo comenzó
a emplearse en el siglo XIX en la criminalística y los análisis forenses.
Un último aspecto corresponde a la ciencia, la cultura
británica a pesar de aferrarse a una serie de valores altamente moralistas
tradicionales, abrazó con gran fervor las novedades en ingeniería e industria,
prueba de ello fue que en el año de 1851 se realizará en Londres la Gran Feria
Mundial, donde 34 naciones alrededor del mundo expusieron lo último en avances
científicos así como las expectativas sobre las tecnologías del mañana. Gran
parte de la ciencia escolar que es enseñada en el bachillerato fue propuesta
durante esta época, no solo por científicos ingleses, también por sus
competidores en Rusia, Francia, Estados Unidos, Austria y Prusia.
Solo para nombrar algunos nombres notables que cualquier escolar con buena memoria reconocería son: Amadeo Avogadro “1776-1856, Italia”, Ludwig Boltzmann “1844-1906, Austria”, Marie Curie “1867-1934, Polonia-Francia”, Pierre Curie “1859-1906, Francia”, Gregor Mendel “1822-1884, Austria”, Carl Correns “1864-1933, Alemania”, Christian Doppler “1803-1853”, Thomas Edison “1847-1931, Estados Unidos”, Nikola Tesla “1856- 1943, Croacia-Estados Unidos”, Michael Faraday “1791-1867, Inglaterra”, Carl Friedrich Gauss “1777-1855, Alemania”, Josiah Willard Gibbs “1839-1903, Estados Unidos”, Ernst Haeckel “1834-1919, Prusia-Alemania”, Heinrich Rudolf Hertz “1857-1894, Prusia-Alemania”, Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt “1769-1859, Prusia”, James Clerk Maxwell “1831-1879, Escosia”, Dmitri Ivanovich Mendeleev “1834-1907, Rusia”, Alfred Bernhard Nobel “1833-1896, Suecia”, Luis Pasteur “1822-1895, Francia”, Santiago Ramón y Cajal “1852-1934, España”, William Thomson primer Barón de Kelvin “1824-1907”.
Figura 25. Una guerra
a nivel científico. De la combinación de la mecánica y la química
nacieron armas más poderosas con mayor alcance. Cañones y ametralladoras,
bombarderos y tanques. De aquí en adelante las ciencias de la naturaleza y en
especial la física serían vistas como parte de la defensa estratégica de las
potencias, cuestión que se materializaría varias décadas después en la segunda
guerra mundial con el proyecto Mahattan.
No por nada algunos autores llaman al siglo XIX como un
maravilloso siglo científico, una época en que el idealismo por las ciencias se
elevaría a sus más altos confines de la esperanza humana, solo para ser
aplastado por la barbarie que se impondría con el siglo XX con la primera
guerra mundial “1914-1918”, momento en el cual casi todas las tecnologías
desarrolladas para esa época seria empleadas para la destrucción.
(1809-1882) Fue un naturalista, geólogo y biólogo inglés,
mejor conocido por sus contribuciones a la ciencia de la evolución. Estableció
que todas las especies de vida han descendido a lo largo del tiempo de
antepasados comunes y, en una publicación conjunta con Alfred Russel Wallace,
introdujo su teoría científica de que este patrón de ramificación de la
evolución resultó de un proceso que él llamó selección natural, en el
cual la lucha por la existencia tiene un efecto similar a la selección
artificial involucrada en la reproducción selectiva (Darwin, 1993, 2018).
Darwin publicó su teoría de la evolución con convincente
evidencia en su libro de 1859 Sobre el origen de las especies, superando
el rechazo científico de conceptos anteriores de transmutación de especies. En
la década de 1870, la comunidad científica y la mayoría del público educado
habían aceptado la evolución como un hecho. Sin embargo, muchas explicaciones
competitivas favorecidas y no fue hasta la aparición de la síntesis evolutiva
moderna desde la década de 1930 hasta la década de 1950 que se desarrolló un
amplio consenso en el que la selección natural era el mecanismo básico de la
evolución. El descubrimiento científico de Darwin es la teoría unificadora de
las ciencias de la vida, que explica la diversidad de la vida (Darwin, 1993, 2018).
El interés temprano de Darwin en la naturaleza lo llevó a
descuidar su educación médica en la Universidad de Edimburgo; en su lugar,
ayudó a investigar invertebrados marinos. Los estudios en la Universidad de
Cambridge (Christ's College) alentaron su pasión por las ciencias naturales. Su
viaje de cinco años en el HMS Beagle lo estableció como un eminente geólogo
cuyas observaciones y teorías respaldaban las ideas uniformadas de Charles
Lyell, y la publicación de su diario del viaje lo hizo famoso como autor
popular (Darwin, 1993, 2018).
Desconcertado por la distribución geográfica de la vida
silvestre y los fósiles que recopiló en el viaje, Darwin comenzó
investigaciones detalladas, y en 1838 concibió su teoría de la selección
natural. Aunque discutió sus ideas con varios naturalistas, necesitó tiempo
para una extensa investigación y su trabajo geológico tuvo prioridad. Estaba
escribiendo su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo
que describía la misma idea, lo que provocó la publicación conjunta inmediata
de ambas de sus teorías. El trabajo de Darwin estableció a la descendencia
con modificación como la explicación científica dominante de la
diversificación en la naturaleza. En 1871 examinó la evolución humana y la
selección sexual en El origen del hombre, y Selección en relación con
el sexo, seguida de La expresión de las emociones en el hombre y los
animales (1872). Darwin ha sido descrito como una de las figuras más
influyentes en la historia de la humanidad, y fue honrado por el entierro en la
Abadía de Westminster (Darwin, 1993, 2018).
(1823-1913) Fue un naturalista, explorador, geógrafo, antropólogo
y biólogo inglés. Él es mejor conocido por concebir de forma independiente la
teoría de la evolución a través de la selección natural; su artículo sobre el
tema fue publicado conjuntamente con algunos de los escritos de Charles Darwin
en 1858. Esto llevó a Darwin a publicar sus propias ideas en Sobre el origen de
las especies. Wallace hizo un extenso trabajo de campo, primero en la cuenca
del río Amazonas y luego en el archipiélago malayo, donde identificó la
división de fauna que ahora se denomina Línea de Wallace, que separa el
archipiélago indonesio en dos partes distintas: una parte occidental en la que
los animales son en gran parte Origen asiático, y una porción oriental donde la
fauna refleja especies de Australasia (Brackman, 1980; Raby, 2002; Shermer, 2002; Smith & Beccaloni, 2010;
Williams-Ellis, 1966).
Fue considerado el principal experto del siglo XIX en la
distribución geográfica de las especies animales y, a veces, se le llama el
"padre de la biogeografía". Wallace fue uno de los principales
pensadores evolutivos del siglo XIX y realizó muchas otras contribuciones al
desarrollo de la teoría evolutiva además de ser co-descubridor de la selección
natural. Estos incluyeron el concepto de coloración de advertencia en animales,
y el efecto Wallace, una hipótesis sobre cómo la selección natural podría
contribuir a la especiación fomentando el desarrollo de barreras contra la
hibridación. El libro de Wallace de 1904 El lugar del hombre en el universo fue
el primer intento serio de un biólogo de evaluar la probabilidad de vida en
otros planetas. También fue uno de los primeros científicos en escribir una
exploración seria sobre el tema de si había vida en Marte
Wallace se sintió fuertemente atraído por ideas no
convencionales (como la evolución). Su defensa del espiritismo y su creencia en
un origen inmaterial para las facultades mentales superiores de los humanos
tensaron su relación con algunos miembros la comunidad científica. Además del
trabajo científico, era un activista social que criticaba lo que consideraba un
sistema social y económico injusto (capitalismo) en la Gran Bretaña del siglo
XIX. Su interés en la historia natural resultó en que él sea uno de los
primeros científicos prominentes en expresar su preocupación por el impacto
ambiental de la actividad humana. También fue un autor prolífico que escribió
sobre cuestiones científicas y sociales; su relato de sus aventuras y
observaciones durante sus exploraciones en Singapur, Indonesia y Malasia, The
Malay Archipelago, fue popular y muy respetado. Desde su publicación en
1869, nunca se agotó. Wallace tuvo dificultades financieras durante gran parte
de su vida. Sus viajes por el Amazonas y el Lejano Oriente fueron apoyados por
la venta de especímenes que recolectó y, después de perder la mayor parte del
considerable dinero que obtuvo de esas ventas en inversiones fallidas, tuvo que
apoyarse principalmente en las publicaciones que produjo. A diferencia de algunos
de sus contemporáneos en la comunidad científica británica, como Darwin y
Charles Lyell, no tenía ningún patrimonio familiar para recurrir, y no tuvo
éxito en encontrar un puesto asalariado a largo plazo, no recibiendo ingresos
regulares hasta que se le concedió una pequeña pensión del gobierno, a través
de la influencia de Darwin, en 1881.
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